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Objetivos. Nos propusimos determinar el grado de preparación frente a los desastres naturales de los adultos mayores en los Estados Unidos y evaluar los factores que pueden afectar negativamente la salud y la seguridad durante este tipo de incidentes.
Métodos. Obtuvimos una muestra de adultos de 50años en adelante(n=1304) de la encuesta del 2010 del Estudio de la Salud y la Jubilación (HRS por su sigla en inglés). La encuesta recogiódatos sobre las características demográficas generales, el estado de discapacidad o las limitaciones funcionales, y también sobre factores y comportamientos relacionados con la preparación frente a los desastres. Calculamos una puntuación global de preparación mediante indicadores individuales a fin de evaluar el grado de preparación general.
Resultados. La media de la edad de los participantes (n = 1 304) fue de 70 años (desviación estándar [DE] = 9,3). Solo 34,3% informaron que habían participado en un programa formativo o que habían léido materiales sobre la preparación para los desastres. Casi 15% indicaron que usaban dispositivos médicos eléctricos que podían correr riesgo de no funcionar si se interrumpiera el suministro eléctrico. La puntuación de preparación indicóque la edad más avanzada, la discapacidad física y el menor nivel de escolaridad y de ingresos se asociaban independiente y significativamente a un grado de preparación general inferior.
Conclusiones. A pesar de la mayor vulnerabilidad ante los desastres y del número cada vez mayor de adultos mayores en los Estados Unidos, muchos de los problemas sustanciales que encontramos son remediables y requieren atención en los sectores de la sociedad dedicados a la atención clínica, ala salud pública y al manejo de situaciones de emergencia.
En los últimos años se han producido más desastres naturales anualmente que en ningún otro año registrado, a un costo de miles de millones de dólares, según el Centro Nacional de Datos Climáticos de los Estados Unidos (1). En el 2011, el presidente Obama designó un número récord de desastres naturales declarados como tales por el gobierno federal; se registraron más desastres en los tres primeros años de su presidencia que en el mandato completo de cuatro años de prácticamente todos los presidentes anteriores (2). En el 2012, las pérdidas en bienes asegurados debidas a catástrofes graves relacionadas con las condiciones climáticas en los Estados Unidos...