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Abstract: Medals for the Collectivization. The Role of Decorations for the Rise of the Cheka Commanders into the Emerging Soviet Elite in the 1930ies

Based on archival documents primarily from the Russian State Archiv (GARF) this paper studies the awarding of decorations to members of the Political Police (Cheka, OGPUNKVD). Decorations, indeed, played a major role in the formation of the new Soviet elite. Despite the organization of real campaigns to back their candidates for decorations, the Cheka poorly achieved in the years before the onset of the Great Purge in 1937. The main reason was that the Commission on Decorations of the Revolutionary War Council only deemed heroic feats accomplished in war-like action worth of special recognition. The Great Purge fundamentally changed this feature. This, in turn, opened the way to a great upswing in social advancement for high-ranking Cheka members into the emerging Soviet elite.

Keywords: Soviet Union; Cheka; Decorations and medals; 1930ies

Abkürzungen und Archivalien

ASSR Avtonomnaja Sovetskaja Socialističeskaja respublika (Autonome Sozialistische Sowjetrepublik)

CA FSB RF Central'nyj Archiv FSB RF (Zentrales Archiv des Staatssicherheitsdienstes der Russländischen Föderation:

Fond archivno-sledstvennych del (Fond der Archivnachforschungen)

CIK Central'nyj Ispolnitel'nyj Komitet SSSR (Zentrales Exekutivkomitee der UdSSR)

ČK Črezvyčajnaja komissija (Außerordentliche Kommission, „Tscheka")

GANO Gosudarstvennyj archiv Novosibirskoj oblasti (Staatsarchiv des Gebiets Novosibirsk), f. 47: Ispolnitel'nyj komitet Zapadno-Sibirskogo kraevogo soveta rabočich, krest'janskich i krasnoarmejskich deputatov (Exekutivkomitee des Westsibirischen Regionssowjets der Arbeiter-, Bauern- und Rotarmeedeputierten)

GARF f. 1235: Vserossijskij Central'nyj Ispolnitel'nyj Komitet (Allrussisches Zentrales Exekutivkomitee) f. 3316 Central'nyj Ispolnitel'nyj Komitet SSSR (Zentrale Exekutivkomitee der UdSSR) f. 7523 Verchovnyj Sovet SSSR (Oberster Sowjet der UdSSR)

GPU Gosudarstvennoe političeskoe upravlenie pri NKVD RSFSR (Staatliche politische Leitung beim NKVD der RSFSR)

GUGB Glavnoe upravlenie gosudarstvennoj bezopasnosti NKVD SSSR (Hauptleitung der Staatssicherheit des Volkskommissariats für innere Angelegenheiten der UdSSR)

KGB Komitet gosudarstvennoj bezopasnosti SSSR (Komitee für Staatssicherheit der UdSSR)

MGB Ministerstvo gosudarstvennoj bezopasnosti SSSR (Ministerium für Staatssicherheit der UdSSR)

NĖP Novaja ėkonomičeskaja politika (Neue ökonomische Politik)

NKGB Narodnyj komissariat gosudarstvennoj bezopasnosti SSSR (Volkskommissariat für Staatssicherheit der UdSSR)

NKVD Narodnyj komissariat vnutrennich del SSSR (Volkskommissariat für innere Angelegenheit der UdSSR)

OGA SBU Otraslevoj gosudarstvennyj archiv Služby bezopasnosti Ukrainy (Berhördenarchiv des Staatssicherheitsdienstes der Ukraini), f. 9: Normativno-rasporjaditel'nye dokumenty ČK-KGB (Verordnungen von Tscheka und KGB)

OGPU Ob"edinennoe Gosudarstvennoe političeskoe upravlenie pri Sovete narodnych komissarov SSSR...

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