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Neophilologus (2008) 92:503516
DOI 10.1007/s11061-007-9066-8
Andreas Martin Widmann
Published online: 8 September 2007 Springer Science+Business Media B.V. 2007
Abstract Since the publication of his rst novel Ehen in Philippsburg (1957), Martin Walser has traced the development of the German mass media and depicted the increasing inuence of newspapers, radio, television and publishing companies in his ction as well as in his non-ctional writing. The article analyses Walsers little known and formally experimental novel Die Gallistlsche Krankheit (1972) with regard to its treatment and critique of the media. The novels protagonist is a writer suffering from the mechanisms of the media and their functioning according to capitalist principles. Finally he emancipates himself from the necessities posed upon him by the market and from televisions paralysing effects. By linking the novel with some of Walsers other writings from the early 1970s it can be shown that the artists dependence on publishers and on the media are crucial issues during this period in which Walser was both inuenced by Marxist thought and striving for aesthetic renewal. The essay concludes with a discussion of Walsers prose-sketch Die Rede des vom Zuschauen erregten Gallistl vom Fernsehapparat herab, da es keine Wirklichkeit geben drfe (1979) in which the character known from the novel once more articulates the fundamental dichotomy between reality and TV.
Martin Walsers Die Gallistlsche Krankheit, 1972 erschienen und im Untertitel als Roman ausgewiesen, nimmt innerhalb von Walsers umfangreichem Erzahlwerk in mehrfacher Hinsicht eine Sonderstellung ein. Der Text markiert zum einen eine der Biographie des Autors geschuldete Wendung in Richtung sozialistischer
A. M. Widmann (&)
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Narkose und Entfremdung. Martin Walsers Die Gallistlsche Krankheit als Medienkritik im Roman
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Weltanschauung,1 zum anderen ist er Zeugnis eines Bemhens um asthetische Neuerung, von efforts at literary reorientation,2 welche sich rckblickend indessen nur als temporar erwiesen haben und als Ausnahme zu werten sind. Die Gallistlsche Krankheit rief bald nach Erscheinen und noch etwa bis Ende der 1970er Jahre eine Reihe von Besprechungen und Beitragen in West- und Ostdeutschland hervor, inzwischen drfte das derzeit nicht mehr separat aufgelegte Buch weitgehend aus dem Bewusstsein der Leser verschwunden sein. Trotz seiner in Walsers Oeuvre singularen Stellung fgt es sich in einen weiterreichenden Zusammenhang...