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En 2011 se publicaron en Colombia dos de las novelas más reconocidas de la literatura colombiana contemporánea: La luz difícil, de Tomás González y El ruido de las cosas al caer, de Juan Gabriel Vásquez. Se trata de dos autores no sólo de diferentes generaciones—González nació en 1950 y Vásquez en 1973—, sino con trayectorias, proyectos literarios y figuras autoriales muy dispares. El éxito de la novela de González lanzó a la fama a un escritor relativamente desconocido, aunque había estado escribiendo desde los años setenta y ganado el premio Plaza y Janés con su novela Para antes del olvido, de 1987. La prensa y la crítica inmediatamente diseminaron la idea de que González era "el secreto mejor guardado de la literatura colombiana"1.
La novela de Juan Gabriel Vásquez se convirtió también rápidamente en un éxito editorial y consolidó a su autor, que ya se perfilaba como uno de los escritores jóvenes más prometedores desde la publicación de La historia secreta de Costaguana en 2007, como el escritor colombiano contemporáneo quizás más premiado y conocido tanto en el país como en el extranjero. González se conoce como un escritor huraño, asceta y reservado, que odia la exposición mediática y "recibe su fuerza de la soledad, del contacto con la naturaleza y de la meditación" ("El escritor")2. Vásquez, por su parte, es hoy en día uno de los intelectuales públicos más visibles del país. Tiene una columna de opinión semanal en uno de los diarios de mayor circulación en Colombia y vive entre residencias y ferias literarias en el extranjero, donde ha ganado prestigiosos premios3. Mientras que las novelas de González se caracterizan por sus escenarios primordialmente rurales y la sobriedad con que son narradas las historias íntimas de sus personajes, las novelas de Vásquez transcurren en espacios urbanos y están repletas de referencias eruditas a la tradición literaria y a la historia latinoamericana y europea en una prosa adornada.
En el contexto en el cual los colombianos consideran el legado del conflicto armado de más larga duración del continente, tanto González como Vásquez contribuyen con su obra a la reflexión sobre el papel de la violencia en la cultura del país y el rol que ha...