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In this article I explore the gendered assumptions in the new generation of dress codes that have swept through North American schools in response to how girls are dressing these days. Through a feminist poststructural examination of a particular case in Langley, British Columbia, I locate three contradictory discourses in one school's dress code policy that positioned girls as irresponsible, deviant, and in need of help. I argue that these discourses reproduce dominant and oppressive forms of gender and sexuality. I conclude by suggesting that much work remains to be done on the minutiae of school policies such as dress codes given that they contribute to how the student('s) body is thought about, looked at, and treated.
Dans cet article, je me penche sur les hypothèses genrées sur lesquelles reposent les nouveaux codes vestimentaires qui ont été instaurés dans les écoles en Amérique du Nord en réaction à la tenue des filles de nos jours. Une étude féministe poststructurale d'un cas à Langley, en Colombie-Britannique a révélé trois discours contradictoires dans la politique vestimentaire d'une école où le code présentait les filles comme étant irréfléchies, déviantes et ayant besoin d'aide. Je propose que ces discours reproduisent les positions dominantes et abusives face à la sexualité et au rôle des hommes et des femmes. Je termine l'article en concluant qu'il reste beaucoup de travail à accomplir dans le domaine des politiques scolaires comme les codes vestimentaires étant donné que ceux-ci jouent un rôle dans la façon que l'on perçoit, regarde et aborde le corps des étudiants.
Thou shalt not go near, thou shalt not touch, thou shalt not consume, thou shalt not experience pleasure, thou shalt not speak, thou shalt not show thyself; ultimately thou shalt not exist, except in darkness and secrecy. (Foucault, 1978, p. 84)
Addressing Dress
In the wake of "new" styles that girls have been sporting in the late 20th and early 21st centuries,1 a pervasive panic over dress has ensued in most North American high schools. The panic is twofold. First, administrators have felt the need to bring their schools under control given the "sexual" or "aggressive" nature of girls' fashion by writing new dress codes for insertion into their schools' code of conduct.2 second, students have felt the...