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Si se hace caso omiso de estudios pioneros como el emblemático e insuperado L'apparition du livre (1958) de los historiadores franceses Lucien Febvre y Henri-Jean Martin, seguido, casi veinticinco anos mas tarde, de la "magistral" -por retomar el adjetivo de Donald F. McKenzie (Bibliographie 23)- Histoire de ¡'edition française (1982), a cargo del mismo Martin y de Roger Chartier, es costumbre en determinados ambitos académicos vincular el desarrollo de las investigaciones sobre la historia del libro a la figura de Donald F. McKenzie, muy en particular a Bibliography and the Sociology of Texts (1986), una "obrita" (Lahire 138) que recoge las tres conferencias que el bibliografo neozelandes dicto en noviembre y diciembre de 1985 en la British Library para inaugurar el ciclo de las prestigiosas Panizzi Lectures.
Sin pretender menoscabar la aportacion de McKenzie a la historia del libro, en el marco de esta contribucion me propongo mostrar primero como esta vision es deudora de la recepcion parcial de su obra que tuvo lugar en ciertos ambitos angloamericanos y mas aun de su reapropiación en determinados círculos europeos, en particular de lengua romanica. Buen ejemplo de ello se encuentra en el prefacio que Roger Chartier escribio para acompañar la reedicion del libro de Henri-Jean Martin Livre, pouvoirs et sacióte a Paris au XVIT siecle, fruto de una tesis doctoral de estado "que fundaba una nueva disciplina en el marco de las ciencias historicas", o sea "l'histoire du livre" (VII). En los parrafos finales del prefacio, Chartier enfatiza la aproximacion que se opera a partir de los años sesenta entre las metodologías angloamericanas y francesas de la historia del libro. De aquel lado, resalta el papel jugado por Donald McKenzie: "la bibliografía, en su definicion anglosajona, se transformo en una 'sociología de los textos' cuyo ambicioso programa viene al encuentro de la historia del libro francesa" (XIX). Si se toman en consideration los tres capítulos de Bibliography and the Sociology of Texts, y no solo el primero, que puede propiciar esta lectura parcial,1 se entendera mejor, en cambio, por que este libro pudo ser obra de referencia de los historiadores del libro, sin tener por que dejar de serlo de los "new" New Bibliographers o de los representantes del New Textualism. O por que puede serlo...