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christópher cónway. Nineteenth-Century Spanish America: A Cultural History. Vanderbilt UP, 2015, 288 pp.
ana maria óchóa gautier. Aurality: Listening and Knowledge in Nineteenth-Century Colombia. Duke UP, 2014, 280 pp.
No es facil escribir un ensayo comparativo entre estos dos libros, no obstante ser evidentes los rasgos comunes que llevarían a agruparlos. Me gustaría entonces, ademas de hablar de cada uno, señalar los elementos que los identifican y también marcar las diferencias que los separan, sobre todo, en cuanto a la hermeneutica de la crítica que han producido y, por ello, la audiencia a la que convocan respectivamente. El principal rasgo que los une es la comün apuesta por los estudios culturales, dando por sentada la legitimidad del objeto de estudio y estableciendose así dentro de una tematica y discusión central en las investigaciones y publicaciones decimononicas. Aurality: Listening and Knowledge in Nineteenth-Century Colombia, de Ana María Ochoa Gautier, es un estudio de las practicas del sonido y lo audible en dicho país tal y como son consignadas en el archivo escrito en la epoca. Sin embargo, se rastrean en los textos escritos las huellas de la audibilidad y la oralidad cuyos sujetos productores y receptores no pertenecen solamente a la elite criolla, sino tambien a distintos grupos etnicos indígenas, afrodescendientes y zambos, así como tambien viajeros europeos. El gran merito del libro, entre muchos, es rastrear estas huellas elusivas de la cultura del sonido y de la voz en los registros escritos. Nineteenth-Century Spanish America, a Cultural History, de Christopher Conway, por su parte, es un estudio panoramico de practicas culturales letradas y populares en America Latina, donde el objeto de estudio -de gran magnitud, aunque mucho mas tangible- abarca desde los monumentos, cafes y conventillos o callejones en las ciudades a estudios de la filarmonica, el folletín, el baile, la musica, textos escritos y canciones populares.
Como ya han senalado varios críticos, la gran avanzada de los estudios culturales se dio principalmente en la crítica sobre el siglo XIX (ver, por ejemplo, la introducción de Alicia Ríos, Abril Trigo y Ana del Sarto a su Latin American Cultural Studies Reader [2004] o Monica Szurmuk y Robert McKee Irwin, en su introduction al Diccionario de Estudios Culturales Latinoamericanos [2009]). Como seriala Alejandra Laera, los estudios...